Aflevering over de vrouw met de gebogen nek bevestigt The Haunting of Hill House als Netflix-horror van topklasse

De miniserie uit 2018 van Mike Flanagan maakt van Shirley Jacksons klassieker een diep persoonlijke familietragedie, waarbij het verhaal van Nell Crain voor ongeëvenaarde rillingen zorgt

Shirley Jacksons roman The Haunting of Hill House uit 1959 heeft in de loop der decennia verschillende verfilmingen geïnspireerd. Daaronder vallen een ingetogen film uit 1963, een veel bekritiseerde remake uit 1999 en zelfs een korte verschijning in Scary Movie 2. Netflix koos in 2018 voor een andere aanpak met een miniserie van tien afleveringen, bedacht door Mike Flanagan. Het project breidde het bronmateriaal uit tot een breed verhaal rond de familie Crain en hun blijvende trauma na hun verblijf in het griezelige landhuis.

Een serie die het vertellen van spookhuisverhalen opnieuw definieerde

Flanagans bewerking kreeg veel lof van zowel kijkers als recensenten vanwege de emotionele diepgang en inventieve structuur. In plaats van het boek nauwkeurig te volgen, weefde de serie meerdere tijdlijnen en achtergrondverhalen van personages samen. Deze aanpak maakte het mogelijk om te laten zien hoe bovennatuurlijke gebeurtenissen een hele familie over de jaren heen verscheuren.

Nell Crain staat levenslang tegenover terreur in De vrouw met de gebogen nek

Aflevering vijf richt zich op Nell Crain, gespeeld door Victoria Pedretti. Als kind in Hill House komt Nell herhaaldelijk een spookachtige vrouw tegen met een nek die op een onnatuurlijke manier hangt. Kijkers ontdekken dat deze figuur bekendstaat als de vrouw met de gebogen nek. De geest veroorzaakt episodes van slaapverlamming waarbij Nell verlamd en doodsbang achterblijft terwijl ze de entiteit het woord 'nee' hoort herhalen in een vervormde stem.

Deze verstoringen volgen Nell tot in haar volwassenheid. Ze zoekt hulp bij een slaaptechnicus genaamd Arthur, gespeeld door Jordane Christie. De twee krijgen een relatie, trouwen en Nell ervaart eindelijk verlichting van de achtervolging. De opluchting is van korte duur. Acht maanden na de bruiloft keert de vrouw met de gebogen nek terug tijdens een nieuwe verlammingsaanval. Arthur probeert haar te troosten door een lamp aan te doen en krijgt een fatale hersenbloeding terwijl Nell niet kan bewegen of ingrijpen.

Waarom deze aflevering uitblinkt als hoogtepunt in horror

De aflevering onderscheidt zich door de combinatie van psychologische angst en oprecht hartzeer. Door belangrijke verbanden te onthullen tussen Nells visioenen en het bredere familiemysterie, tilt de aflevering het overkoepelende verhaal van de serie naar een hoger niveau en levert tegelijkertijd een van de meest onheilspellende sequenties.