Alle wedstrijden in de mannen- en vrouwencompetities van het Argentijnse voetbal worden stilgelegd voor een minuut applaus voor Lionel Messi na zijn beslissing om zich terug te trekken uit het nationale elftal.
De Asociación del Fútbol Argentino (AFA) heeft bevestigd dat de scheidsrechters de wedstrijden zullen onderbreken op de tiende minuut tijdens de volgende speeldag van het Clausura-toernooi en in andere competities in het land. Het gebaar is bedoeld om de carrière van de speler met het albiceleste-shirt te erkennen.
De AFA koos dat precieze moment in de wedstrijd als verwijzing naar het nummer dat Lionel Messi droeg tijdens het grootste deel van zijn 21 jaar bij de nationale selectie. De eerbetuigingen begonnen al op woensdag tijdens de wedstrijd tussen Boca Juniors en Vélez Sarsfield in de achtste finales van de Copa Argentina.
Lionel Messi, 39 jaar oud, maakte afgelopen maandag bekend dat hij niet meer zal uitkomen voor het nationale team. In zijn lange internationale carrière speelde hij 207 wedstrijden en scoorde hij 125 doelpunten, cijfers die hem de speler met de meeste caps en de topscorer aller tijden van Argentinië maken.
Onder zijn leiding won de selectie het wereldkampioenschap van 2022 en bereikte het nog twee andere WK-finales. Hoewel hij in zijn land wordt aanbeden, speelde hij nooit professioneel in Argentinië: hij vertrok op zijn dertiende naar Barcelona om een carrière te beginnen die hem tot een van de beste voetballers aller tijden maakte.
De Argentijnse ster zet zijn clubcarrière voort bij Inter Miami in de MLS, waar hij zijn gebruikelijke vorm behoudt ondanks zijn internationale afscheid.