Adrian Newey legt uit waarom Aston Martin in 2026 worstelt in de Formule 1 en wat de upgradeplannen zijn

De teambaas legt de problemen met de aandrijfeenheid, verouderde infrastructuur en vertraagde ontwikkeling uit, terwijl het team vooruitgang nastreeft op de Hongaarse Grand Prix.

Adrian Newey heeft zich uitgesproken over de grote obstakels waarmee Aston Martin te maken kreeg in de openingsronden van het Formule 1-seizoen 2026. Het team begon vaak vanaf de achterste startrij en de ontwerpchef legde uit hoe een combinatie van betrouwbaarheidsproblemen, verouderde systemen en overhaaste ontwikkeling tot een moeizame campagne leidde.

Problemen met de aandrijfeenheid beperken vroege ronden

In tegenstelling tot veel concurrenten die de wintertests effectief benutten, liep Aston Martin meteen tegen tegenslagen aan. Het team arriveerde laat bij de shakedown in Barcelona en kampte daarna met problemen aan de aandrijfeenheid die de baantijd tijdens de twee tests in Bahrein beperkten. Tegen de tijd dat de auto’s bij de seizoensopener in Australië arriveerden, beschikte het team over weinig data over de prestaties of zelfs de basisbetrouwbaarheid.

Newey beschreef de situatie onomwonden. "Melbourne was het wake-upcall. Door verschillende uitdagingen met de aandrijfeenheid was onze eerste echte rijdbeurt pas in de derde vrije training van de Grand Prix van Australië."

Daarnaast werd de tijd in de garage tijdens Barcelona en de tests in Bahrein vooral besteed aan het integreren van de Honda-aandrijfeenheid met het chassis en de versnellingsbak. "Je kent het gezegde ‘het regent nooit, maar het plenst’, en dit is zo’n klassiek geval waarbij alles wat mis kon gaan ook misging."

Verouderde systemen vertragen de opbouw

De basis in Silverstone vertrouwde nog op gereedschappen en processen uit de Jordaan-periode. Newey merkte op dat herhaaldelijke aanpassingen deze systemen uiteindelijk onbruikbaar maakten, wat leidde tot vertragingen bij het bestellen van onderdelen en een frustrerend proces bij de opbouw van de auto.

Laat overstappen op de regels van 2026 zorgt voor domino-effect

De ontwikkeling van de nieuwe generatie auto begon later dan bij de meeste teams. Serieuze werkzaamheden startten pas halverwege maart 2025, met de eerste windtunneltests een maand later. Newey moest ontwerpen zonder zijn gebruikelijke mate van optimalisatie, met als gevolg een auto die ruim boven het gewichtslimiet uitkomt.

Volgens hem zorgde de integratie van de aandrijfeenheid en het aanpakken van trillingsproblemen voor extra gewicht, terwijl de krappe planning minder aandacht voor gewichtsbesparing mogelijk maakte. Aerodynamisch koos het team voor een gedurfde richting zonder meerdere concepten grondig te testen.

Besluit om stil te staan vóór grote upgrade

Sinds de Miami Grand Prix hebben de meeste teams al meerdere updates geïntroduceerd. Aston Martin richtte zich in plaats daarvan op langetermijnontwikkeling en brengt eind juli een omvangrijk pakket naar de Hongaarse Grand Prix. De wijzigingen omvatten gewichtsreductie aan chassis en versnellingsbak, een nieuwe neus en aangepaste aerodynamische oppervlakken.

Newey zei dat de kernarchitectuur vergelijkbaar blijft, maar dat de aerodynamische updates en gewichtsbesparingen het gewichtslimiet als doel hebben. Het team heeft ook meerdere componenten, waaronder de vloer en de versnellingsbakbehuizing, intern gehaald om de controle en feedback te verbeteren.

Coureurs uiten frustratie terwijl upgrade nadert

Zowel Fernando Alonso als Lance Stroll hebben duidelijke frustratie getoond over de resultaten tot nu toe. Alonso, die slechts één punt scoorde in Monaco en meerdere uitvalbeurten kende, heeft openlijk over zijn opties voor volgend seizoen gesproken. Stroll heeft eveneens meerdere DNF’s moeten incasseren.

Newey erkende de competitieve aard van de coureurs en bevestigde gesprekken over de koers van het team. Hij zei dat Alonso betrokken blijft mits de upgrades zichtbare vooruitgang opleveren. "Als we kunnen laten zien dat we resoluut de goede kant op gaan, is hij absoluut toegewijd aan het stuur."