Adidas presenteert de Trionda, de bal met chip die het WK 2026 revolutioneert

Na de controverse rond Cristiano Ronaldo in Qatar op te lossen, tilt het merk de technologie van de verbonden bal naar een nieuw niveau met extreme tests en arbitrale precisie

Cristiano Ronaldo rende weg om een doelpunt te vieren dat hij als van hem beschouwde tijdens het WK Qatar 2022. Hij hief zijn armen in de overtuiging dat hij had gescoord, maar de sensor in de Al Rihla-bal toonde aan dat hij de bal nooit had aangeraakt. Het doelpunt werd toegekend aan Bruno Fernandes. Die technologie, destijds nog vrijwel onbekend, keert nu sterker terug in de Trionda, de officiële bal van het WK 2026.

Adidas geeft de officiële WK-bal een hartslag

Het Duitse merk heeft het systeem voor het komende toernooi verder verfijnd. "Als we het hebben over een verbonden bal, bedoelen we dat we de bal tot leven brengen. We hebben de bal een hartslag gegeven", legt Adidas uit. Het doel was duidelijk: een chip integreren die elke interactie registreert zonder ook maar een millimeter af te wijken van het gedrag van de bal.

Lessen van de Jabulani en ontwikkeling op NASA-niveau

Het project duurde jaren en vereiste miljoenen tests. Adidas herinnerde zich de felle kritiek op de Jabulani tijdens het WK 2010 in Zuid-Afrika vanwege de onvoorspelbare banen. Daarom was het behoud van de perfecte balans de hoogste prioriteit. De chip wordt lateraal gemonteerd en hangt in een speciale constructie die elk onevenwicht neutraliseert. Ingenieurs pasten contragewichtsystemen toe die vergelijkbaar zijn met die van de NASA, zodat niemand het verschil zou merken.

Tests met elitaire spelers en precisierobots

De bal werd getest met spelers van Manchester United, Arsenal en Bayern München, plus spelers die niet aan het merk verbonden zijn om vooringenomenheid te voorkomen. Niemand kon consistent aangeven welke bal de chip bevatte. Zelfs toen ze een rij van tien ballen kregen voorgelegd en te horen kregen dat sommige anders waren, bleken hun waarnemingen over gewicht of grootte onjuist.

Om variaties te meten die onmogelijk door mensen te detecteren zijn, gebruikte Adidas robots die steeds dezelfde trap herhalen. Er werden kwaliteitsnormen gehanteerd die strenger zijn dan de FIFA-eisen. Een van de extreemste tests, intern "kill ball test" genoemd, schiet de bal herhaaldelijk af met 160 km/u om het systeem te vernietigen. Zelfs onder die omstandigheden slaagde men er niet in de chip te beschadigen.

Realtime data voor eerlijkere scheidsrechterlijke beslissingen

De sensor registreert 500 keer per seconde informatie. Elke pass, schot of aanraking wordt met precisie vastgelegd. Die gegevens komen rechtstreeks bij het arbitrale systeem terecht en maken het mogelijk het exacte moment van een contact te identificeren of te bepalen wanneer een pass plaatsvindt. Adidas benadrukt dat de impact verder reikt dan de technologie: "We hebben het over het tillen van de sportieve rechtvaardigheid naar een nieuw niveau".