- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De 21-jarige Aragonese pivot overtreft historische Spanjaarden en sluit zich aan bij de kampioenen na te schitteren in Michigan.

In een avond die werd gedomineerd door de keuze van AJ Dybantsa als nummer één overall en door de bewegingen rond Sergio De Larrea, heeft de Spaanse pivot Aday Mara de definitieve sprong naar de NBA gemaakt. De Oklahoma City Thunder, kampioen van de competitie in 2025, namen hem op de twaalfde plaats in de Draft 2026 nadat meerdere teams interesse toonden in zijn diensten.

Universitaire carrière en doorbraak bij Michigan

De 21-jarige speler van 2,21 meter speelde twee onopvallende seizoenen bij UCLA voordat hij zijn plek vond bij de Michigan Wolverines. Onder leiding van Dustin May, nu coach bij de Dallas Mavericks, ontwikkelde Mara zich tot een van de meest dominante binnen spelers in de NCAA en was hij cruciaal bij het veroveren van de March Madness, de eerste titel van dit kaliber voor een Spanjaard. Zijn sterke optredens tijdens het Draft Combine verhoogden de verwachtingen nog verder.

Historische positie onder Spanjaarden in de Draft

Met deze keuze staat Mara als de vierde best geplaatste Spanjaard in de geschiedenis van de Draft, alleen achter Pau Gasol (derde in 2001), Ricky Rubio (vijfde in 2009) en Fran Vázquez (elfde in 2005). Hij passeert daarmee ook Juancho Hernangómez (15e in 2016) en Víctor Claver (22e in 2009), terwijl figuren als Rudy Fernández of Sergio Rodríguez later werden gekozen.

Van La Jota naar de NBA-elite

Het pad van Mara was niet eenvoudig. Op zijn zeventiende haalde Porfirio Fisac hem uit de Zaragozaanse wijk La Jota om hem toe te voegen aan Casademont Zaragoza. Daarna emigreerde hij naar de Verenigde Staten, waar hij familie en vrienden achterliet om zijn universitaire droom na te jagen. Na zijn succes bij Michigan hebben de Thunder op hem ingezet als belangrijke versterking naast namen als Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein en Jalen Williams.

Sommige waarnemers hebben hem zelfs vergeleken met een mogelijke ‘anti-Wemby’ vanwege zijn lengte en atletische capaciteiten, die de Thunder zouden kunnen helpen om de Franse reus van de Spurs te counteren.

Samenvatting van de eerste ronde van de Draft 2026

De eerste ronde kende talrijke keuzes en ruildeals. Onder de hoogtepunten vallen de selectie van Dybantsa door de Wizards, Peterson door de Jazz en Boozer door de Grizzlies, naast latere transacties die teams als Bucks, Lakers en Spurs raakten.