Aday Mara maakt indruk in zijn seizoensdebuut met de Thunder

De Spaanse center noteert een double-double in 18 minuten en krijgt lof van Mark Daigneault na een talentvolle vertoning

De Spaanse center Aday Mara liet meteen zijn stempel achter in zijn eerste voorbereidingswedstrijd met de Oklahoma City Thunder. De speler die als twaalfde werd gekozen in de laatste draft begon in de basis en noteerde in slechts 18 minuten 12 perfecte punten uit vijf field goal-pogingen, negen rebounds, drie assists en drie blocks. Het team verloor de wedstrijd met 110-116 tegen een tegenstander die enkele van zijn vaste sterren miste.

De coach benadrukt Mara’s zomerwerk

Coach Mark Daigneault prees vooral de fysieke inspanning die de speler uit Zaragoza deze zomer heeft geleverd. "Hij heeft hard gewerkt vanaf het einde van de Summer League tot zijn terugkeer in Oklahoma en daarna tot aan de training camp. Hij heeft veel dagen met de neus op de grindsteen gewerkt aan zijn conditie en dat was vanavond duidelijk te zien", legde de coach uit.

Daigneault waardeerde zowel het offensieve als het defensieve werk van Mara. Hij prees zijn speloverzicht, passing, afwerking dicht bij de basket en zijn intimiderende aanwezigheid onder de borden. "Hij is duidelijk een zeer effectieve speler door zijn aanvallende vaardigheden en zijn impact in de verdediging, maar je moet in topconditie zijn om dat te doen en daar werkt hij hard voor", voegde hij toe. De coach sloot af met: "Het was een zeer goed begin voor hem".

Een actie die de bank sprakeloos maakte

Aan het begin van het tweede kwart was Aday Mara de hoofdrolspeler in een actie die zijn stijl typeerde. Na een block onder eigen basket liep hij in de counter, kreeg de bal in volle vaart en rondde af met een elegante lay-up in extensie. Met zijn 2,21 meter lukt het maar weinig NBA-spelers om die beweging zo natuurlijk uit te voeren.

Ik zag het, ik zag het. Het was grappig. Ze maakten het ‘finger roll’-gebaar. Ik stond daar gewoon, pakte de bal, zag de ring en dacht dat ik niet eens kon dunkeren, dus probeerde ik een lay-up. Het was leuk.

— Aday Mara, Reactie na de wedstrijd

De Oklahoma-bank reageerde enthousiast. Spelers als Chet Holmgren, Shai Gilgeous-Alexander en Jalen Williams sprongen op om de actie te vieren, sommigen met ongelovige blikken en anderen die de afwerking imiteerden. De sfeer weerspiegelde de positieve verrassing over het potentieel van de nieuwe aanwinst.

Hoewel het slechts de eerste voorbereidingswedstrijd was en het reguliere seizoen een grotere uitdaging vormt, heeft de start van Aday Mara optimistische verwachtingen gewekt in de kleedkamer en onder de fans van de Thunder.

Tags bij dit artikel