- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De 21-jarige Aragonese pivot van 2,21 meter overtreft verschillende Spaanse referenties en wordt een van de meest begeerde keuzes na zijn doorbraak in Michigan.

Het Spaanse basketbal beleeft weer een historische avond. Aday Mara, de 21-jarige pivot van 2,21 meter, is door de Oklahoma City Thunder geselecteerd op de twaalfde positie van de NBA-draft. Na drie seizoenen in de NCAA, waarvan twee bij UCLA en het laatste bij de Michigan Wolverines, waar hij de March Madness won, maakt de Aragonees de sprong naar de beste league ter wereld omringd door grote verwachtingen.

Doorbraak in Michigan en dominantie op het Draft Combine

De eerste jaren in Californië waren lastig voor Mara, met weinig speeltijd in de rotatie van UCLA. De ommekeer kwam toen hij naar Michigan ging, waar hij onder leiding van Dustin May, de huidige coach van de Dallas Mavericks, zijn volledige potentieel ontwikkelde. Hij werd een van de meest dominante binnen spelers van de competitie en was cruciaal in de Final Four die de Wolverines naar de top bracht. Zijn sterke optredens op het Draft Combine deden zijn waarde bij NBA-teams verder stijgen.

De Thunder, NBA-kampioen in 2025 en met een selectie vol talent zoals Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein en Jalen Williams, hebben stevig ingezet op de jonge Spanjaard om hun frontcourt te versterken.

Slechts drie Spanjaarden hoger in de draftgeschiedenis

Met deze keuze staat Aday Mara als vierde best gekozen Spanjaard in de draftgeschiedenis. Alleen Pau Gasol (derde in 2001), Ricky Rubio (vijfde in 2009) en Fran Vázquez (elfde in 2005) staan hoger. Hij passeerde bovendien Juancho Hernangómez (vijftiende in 2016) en Víctor Claver (tweeëntwintigste in 2009), terwijl spelers als Rudy Fernández, Sergio Rodríguez of Raúl López in latere ronden werden gekozen.

Van La Jota naar de wereldtop

Het pad van Mara was niet eenvoudig. Op amper 17-jarige leeftijd kreeg hij van de toenmalige coach van Casademont Zaragoza, Porfirio Fisac, de kans om in het eerste team te debuteren. Afkomstig uit de Zaragozaanse wijk La Jota, moest de center zijn familie en vrienden achterlaten om naar de Verenigde Staten te verhuizen en de uitdaging van het universiteitsbasketbal aan te gaan. Zijn generatietalent, gecombineerd met zijn lengte en atletische kwaliteiten, zorgt er al voor dat sommigen hem zien als een mogelijke ‘anti-Wemby’ die Victor Wembanyama kan weerstaan in de directe duels tussen Thunder en Spurs.