- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De Aragonese center van 2,21 meter wordt de derde beste Spaanse draftkeuze in de geschiedenis na Pau Gasol en Ricky Rubio.

Het Spaanse basketbal beleeft opnieuw een historische avond. Aday Mara, de 21-jarige en 2,21 meter lange center die is opgeleid in de NCAA, is als twaalfde gekozen door de Oklahoma City Thunder in de draft. De Aragonese speler komt naar de profcompetitie na een traject dat hem van UCLA naar de Michigan Wolverines bracht, waar hij March Madness veroverde.

Van UCLA naar Michigan: de sprong die alles veranderde

Na twee seizoenen met weinig speeltijd in Californië vond Mara zijn plek in Michigan onder leiding van Dustin May. Daar ontplooide hij zijn volledige potentieel als een van de meest dominante binnenlinies in het universiteitskampioenschap. Zijn prestaties in de Final Four waren doorslaggevend voor de titel van de Wolverines, een prestatie die zijn draftkansen sterk verbeterde.

Het sterke optreden tijdens het Draft Combine overtuigde de teams uiteindelijk. Uiteindelijk waren de huidige NBA-kampioenen die op hem inzette en hem toevoegden aan een selectie met namen als Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren en Jalen Williams.

Alleen achter Gasol, Rubio en Vázquez

Met deze keuze staat Aday Mara als vierde beste Spaanse draftkeuze in de geschiedenis. Voor hem staan alleen Pau Gasol (derde in 2001), Ricky Rubio (vijfde in 2009) en Fran Vázquez (elfde in 2005). De Maño heeft bovendien Juancho Hernangómez (15e in 2016) en Víctor Claver (22e in 2009) gepasseerd.

Andere Spaanse basketbaliconen zoals Rudy Fernández, Sergio Rodríguez of Raúl López werden lager gekozen, terwijl figuren als Marc Gasol en Juan Carlos Navarro tot de tweede ronde moesten wachten.

Van de wijk La Jota naar de Amerikaanse droom

Het pad van Mara was niet eenvoudig. Op amper 17-jarige leeftijd haalde toenmalig Casademont Zaragoza-coach Porfirio Fisac hem al uit zijn wijk La Jota. Het talent was duidelijk, maar de jongeling moest zijn stad, familie en vrienden achterlaten voor zijn universiteitsavontuur in de Verenigde Staten.

Nu, na te hebben uitgeblonken in de NCAA en als eerste Spanjaard March Madness te hebben gewonnen, hebben de Thunder voor hem gekozen. Zijn fysiek en atletische kwaliteiten roepen vergelijkingen op met een mogelijke ‘anti-Wemby’, die het kan opnemen tegen de Franse reus van de Spurs.