Aday Mara, de Aragonese center die de elite bereikt: Thunder kiezen hem als twaalfde in de draft
De nacht van de NBA-draft heeft opnieuw geschiedenis geschreven voor het Spaanse basketbal. Aday Mara, de 21-jarige center van 2,21 meter, is als twaalfde gekozen door de Oklahoma City Thunder, de huidige kampioen van de competitie. Na drie seizoenen in de NCAA, waarvan twee bij UCLA en een beslissend jaar bij de Michigan Wolverines, komt de Aragonees naar de beste competitie ter wereld met hoge verwachtingen.
Van UCLA naar Michigan: de definitieve doorbraak
Zijn eerste twee jaar in Californië leverden weinig speelminuten op. De ommekeer kwam toen hij tekende bij Michigan, waar hij onder leiding van Dustin May, nu coach van de Dallas Mavericks, uitgroeide tot een van de meest dominante binnenste spelers van de competitie. Zijn prestaties waren cruciaal in de Final Four die de Wolverines tot kampioen van de March Madness kroonde, de eerste titel van dit kaliber voor een Spanjaard.
Alleen Pau Gasol en Ricky Rubio staan hoger op de Spaanse draftlijst
De keuze van de Thunder maakt Mara de derde best gekozen Spanjaard in de geschiedenis van de draft. Alleen Pau Gasol, als derde gekozen in 2001, en Ricky Rubio, als vijfde in 2009, staan hoger. De nieuwe speler van Oklahoma City heeft namen als Juancho Hernangómez (15e in 2016), Víctor Claver (22e in 2009) en iconen als Rudy Fernández, Sergio Rodríguez en Raúl López achter zich gelaten.
Een weg van de wijk La Jota naar de NBA
Het pad van Mara is niet eenvoudig geweest. Op zijn zeventiende haalde de toenmalige coach van Casademont Zaragoza, Porfirio Fisac, hem uit de Zaragozaanse wijk La Jota. Om zich verder te ontwikkelen moest hij familie en vrienden achterlaten en naar de Verenigde Staten vertrekken, waar hij zich aanpaste aan het universiteitsbasketbal en uitgroeide tot een van de grootste talenten van zijn generatie.
Zijn sterke optreden tijdens het Draft Combine heeft zijn marktwaarde verder opgedreven. De Thunder, die al over sterren als Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein en Jalen Williams beschikken, zien in hem een belangrijke schakel voor verdere groei.
De 'anti-Wemby' die naar Oklahoma City komt
Sommige analisten noemen hem al de 'anti-Wemby' vanwege zijn lengte en atletische kwaliteiten, die de Thunder kunnen helpen om Victor Wembanyama, de Franse reus van de Spurs die recent een plaag voor Oklahoma was, beter te counteren. Mara begint nu een nieuw hoofdstuk in de NBA met de ambitie om direct kwaliteit toe te voegen aan een van de sterkste franchises van de competitie.
- Lumumba Vea arriveert in Guadalajara als levend symbool van Congo voor het WK 2026
- Aday Mara breekt door in de NBA: Thunder kiezen hem als twaalfde in de draft
- Spanning in de Fox-studio's tijdens het WK 2026: Lalas, Henry en Ibrahimovic in verbaal duel
- Ancelotti richt Brazilië op Schotland en laat strijd met Marokko om koppositie links liggen
- Budimir bezorgt Kroatië de overwinning en laat Panama zonder punten in hun WK-debuut
- Aday Mara gekozen als twaalfde door Oklahoma City Thunder: nieuwe Spaanse center in de NBA
- Bravolebs Madison LeCroy, Bethenny Frankel en Paige DeSorbo belichten Trendy Queen-staples tijdens Amazon Prime Day-uitverkoop
- Aday Mara als twaalfde gekozen door Oklahoma City Thunder in NBA-draft
- Infantino verdedigt hydratatiepauzes in alle WK-wedstrijden om gelijkheid te garanderen
- Tim Allen vindt kus tussen Buzz Lightyear en Jessie in Toy Story 5 griezelig