Adam Brody dreigde rol van Seth Cohen in The O.C. te verliezen na rampzalige auditie

Maker Josh Schwartz en casting director Patrick Rush herinneren zich de moeizame start die de acteur bijna zijn doorbraakrol in de succesvolle tienerdrama kostte

Een nieuwe documentaire van E! onderzoekt de blijvende culturele impact van 2003 en belicht hoe Adam Brody zijn iconische rol bemachtigde ondanks de aanvankelijke twijfels van het creatieve team achter The O.C..

Auditieworstelingen maakten bijna een einde aan Brody’s kans op Seth

Seriebedenker Josh Schwartz herinnerde zich dat hij niet onder de indruk was na Brody’s eerste auditie. "Toen hij klaar was, dacht ik: wie is die gast?" zei Schwartz. "Hij deed niet eens de moeite om één regel dialoog te doen. Weg ermee."

Casting director Patrick Rush had gepleit voor de Gilmore Girls-veteraan, maar gaf toe dat het proces op obstakels stuitte. "Het ging niet goed," aldus Rush. Brody sloeg de geschreven tekst volledig over en improviseerde in plaats daarvan, wat het team ongemakkelijk maakte.

Josh Schwartz, die de meest evenwichtige man in de geschiedenis was, zei: ‘Ik haat die jongen. Ik wil hem nooit meer zien.’

— Patrick Rush, casting director, E!’s Greatest Year in Pop Culture documentary

De tweede auditie draaide de zaak om. Schwartz, die al Mischa Barton als Marissa Cooper, Ben McKenzie als Ryan Atwood en Rachel Bilson als Summer Roberts had goedgekeurd, zag het personage plotseling tot leven komen. De zorgen van de zender over de vraag of kijkers Seth net zo aantrekkelijk zouden vinden als Ryan, verdwenen al snel.

Vroege castingsuccessen en bijna-missers vormden de kerncast

Peter Gallagher was de eerste acteur die vaststond als patriarch Sandy Cohen. Schwartz wilde de gevierde acteur om aan te geven dat de serie de volwassen personages evenveel gewicht en geloofwaardigheid zou geven.

Ben McKenzie kreeg de rol van Ryan nadat Garrett Hedlund afhaakte om een filmrol na te jagen tegenover Brad Pitt. Chad Michael Murray zag af van het project om in plaats daarvan in One Tree Hill te spelen.

Barton ging Olivia Wilde voorbij voor Marissa. Schwartz legde later uit dat het personage iemand nodig had die Ryan kon redden, terwijl Wilde te sterk overkwam. De producers haalden Wilde toch aan boord in seizoen twee als Alex.

Bilson en Brody’s weg naar vaste caststatus

Bilson begon met slechts drie regels als terugkerend personage. Ze verscheen in elke aflevering en kreeg halverwege seizoen één promotie tot vaste cast toen Summer uitgroeide tot een centrale figuur.

Voormalig E!-correspondente Kristin dos Santos stelde later dat Brody’s casting essentieel was. "Adam Brody als Seth Cohen, dat heeft de serie gemaakt," zei ze in de documentaire.

Scriptwijzigingen, muziekgevechten en blijvende nalatenschap

De Cohens werden oorspronkelijk geschreven als de Needlemans. De beroemde zin "Welcome to the O.C., bitch!" stond niet in het pilotscript. Fox-executives uitten al vroeg bedenkingen over Seth en het personage ontbrak op de eerste promotionele posters.

De serie hielp bands als Death Cab for Cutie en Rooney lanceren. Grote acts als U2 en de Beastie Boys zochten naar plaatsingen, maar Arcade Fire weigerde muziek te licentiëren voor de show.

Schwartz betreurde de vroege exits van Luke en Anna en noemde de beslissingen onwijs. Schrijvers hadden verschillende ongebruikte koppelingen overwogen, waaronder Ryan met Anna en Luke met Summer.

Fox onderzocht een spin-off rond Anna na het succes van seizoen één. Een mogelijke crossover met Arrested Development werd besproken maar kwam nooit tot stand. Het netwerk overwoog de serie ook bijna te annuleren voor seizoen vier.

De show inspireerde indirect realityfranchises als Laguna Beach, The Hills en The Real Housewives of Orange County. Schwartz noemde de connectie vleiend en grapte dat hij wenste dat hij een aandeel had in het Housewives-imperium.

Brody en Bilson daten tijdens een groot deel van de serie en gingen uit elkaar tijdens de productie van het laatste seizoen, dat eindigde met de bruiloft van hun personages. Brody trouwde later met Leighton Meester, ster van Schwartz’ Gossip Girl.

Aanvullende behind-the-scenes details

Seth en Ryan deelden in de hele serie slechts twee omhelzingen: in de pilot en de serie finale. Berkeley Law bood ooit een "Sandy Cohen Public Defender Fellowship" aan ter ere van de fictieve alumnus.

Marissa’s dood in seizoen drie werd bijna verklapt door Barton zelf in een interview voorafgaand aan de uitzending. Schwartz beschreef de keuze als ingegeven door creatieve behoeften, castdynamiek en kijkcijferzorgen, en merkte op dat de jonge sterren gemengde gevoelens hadden over roem door een Fox-tienerdrama.

Tags bij dit artikel