Peter Helm, de in Toronto geboren acteur wiens carrière Broadway, grote studiofilms en tientallen populaire televisieseries uit de jaren zestig omspande, overleed donderdag in zijn huis in West Hills, Californië. Hij was 84. Helm overleed in zijn slaap, volgens zijn vriend David Timmerman.

Tot zijn nabestaanden behoren zijn zus, actrice Anne Helm, en zijn dochter, actrice Tiffany Helm. Hij werd voorafgegaan door zijn zoon Dustin en wordt ook overleefd door een andere dochter, Brandee, en zeven kleinkinderen.

Broadway-rollen lanceerden vroege carrière

Helm maakte in 1960 zijn Broadway-debuut naast Jane Fonda en Joey Heatherton in het door Josh Logan geregisseerde drama There Was a Little Girl. De productie verkende thema's rond verkrachting en markeerde het begin van een blijvende vriendschap tussen Helm en Heatherton, die jarenlang samen de wereld rondreisden.

Heatherton beschreef hem later als een groot acteur en een groot mens. In 1962 verscheen Helm op het toneel met Myrna Loy in een productie van There Must Be a Pony die Broadway als doel had maar er nooit kwam. Vroeg in zijn carrière werkte hij ook samen met comedian George Carlin, die Helm ooit een van de grappigste mannen noemde die hij ooit had ontmoet.

Filmrollen in epische Tweede Wereldoorlog-film en sciencefiction-klassieker

Op het grote scherm vertolkte Helm een soldaat met een noodlottig lot in Darryl F. Zanuck's oorlogs-epos The Longest Day uit 1962. Hij speelde de sociale klimmer Milton Hopwood tegenover Natalie Wood in het drama Inside Daisy Clover van Robert Mulligan uit 1965. In 1971 zette hij de plot in gang in Robert Wise's The Andromeda Strain als een van de twee luchtmachtofficieren die een in nood verkerende satelliet opmerken.

Druk schema op televisieseries uit de jaren 60

Helm begon zijn onscreen-werk met een aflevering uit 1959 van de NBC-sitcom Too Young to Go Steady. Hij verscheen vervolgens als jong uitziende personages in series als Dr. Kildare, The Donna Reed Show, Tales of Wells Fargo, Naked City, Rawhide, The Fugitive, Combat!, Mr. Novak, The Farmer's Daughter, Perry Mason, Bonanza, Wagon Train en Ironside tot halverwege de jaren zestig. Zijn laatste onscreen-credit kwam in een aflevering uit 1971 van The Smith Family.

Later werk als producent, regisseur en docent

In 1991 richtte Helm het in Vancouver gevestigde bedrijf GeoMediapro op, waar hij werkte als regisseur en producent. Hij gaf ook les aan de Vancouver Film School. Buiten de entertainmentwereld hield hij zich bezig met luchtvaartfotografie en verzamelde hij Ferrari's, die hij graag op hoge snelheid bestuurde.

Familieachtergrond en persoonlijk leven

Peter John Helm Jr. werd geboren op 22 december 1941. Na het overlijden van zijn vader, de bankier John, verhuisde zijn moeder Isabel het gezin in 1952 naar New York om de balletambities van zijn oudere zus Anne te ondersteunen, waarbij Helm en zijn halfbroer David hen vergezelden.

Zijn eerste huwelijk was met actrice Brooke Bundy, bekend van twee Nightmare on Elm Street-films. Het stel trouwde in 1962 en scheidde in 1966.