ACLU dient FOIA-verzoek in om FCC-beslissing over vervroegde licentieverlenging voor ABC-stations te onderzoeken

Rechtenorganisatie beschuldigt instantie van voorwendsel om Disney-zender te straffen voor late-night comedy en nieuwsuitzendingen

De Amerikaanse Burgerrechtenunie heeft een verzoek op grond van de Freedom of Information Act ingediend om interne documenten op te vragen bij de Federal Communications Commission over het besluit in april om acht ABC-stations vervroegd te laten hernieuwen.

Het verzoek, ingediend op dinsdag, stelt de vraag of de instantie heeft gehandeld om de door Disney geëxploiteerde omroep te straffen voor uitzendingen die kritiek kregen van de Trump-regering.

ACLU betwijfelt opgegeven redenen voor vervroegde toetsing

In het verzoek stelt de ACLU dat de openbaar gemaakte verklaringen voor de vervroegde hernieuwingen niet geloofwaardig zijn. De organisatie vraagt om e-mails, notulen, juridische memo’s en richtlijnen om de werkelijke motieven van de instantie te achterhalen.

Dit verzoek betreft de vraag of de overheid haar bevoegdheid gebruikt om illegaal represailles te nemen tegen omroepen omdat ze iets zeggen wat de overheid niet bevalt, en of zij probeert beschermde meningsuiting te ontmoedigen.

— ACLU, FOIA-verzoek ingediend dinsdag

Tijdlijn koppelt FCC-besluit aan opmerkingen Kimmel en kritiek Trump

De FCC gaf het besluit op 28 april, een dag nadat Donald en Melania Trump een grap over de first lady door Jimmy Kimmel in zijn late-nightprogramma publiekelijk veroordeelden. Melania Trump schreef op X dat Kimmel geen haat in Amerikaanse huishoudens mag verspreiden, terwijl Trump opriep tot onmiddellijk ontslag van Kimmel door Disney en ABC.

De licenties van de stations stonden pas voor hernieuwing gepland in 2028 tot 2031. De instantie noemde een lopend onderzoek naar het diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid van Disney en de noodzaak om te waarborgen dat de stations het publiek belang dienen.

ACLU wijst op patroon van regulatoire druk

De rechtenorganisatie beschreef het besluit tot vervroegde hernieuwing als onderdeel van een breder patroon. Zij verwees naar een eerder incident in september 2026 waarbij FCC-voorzitter Brendan Carr dreigde met regulatoire maatregelen tegen ABC-zenders tenzij zij het programma van Kimmel zouden schrappen na opmerkingen over de moord op Charlie Kirk.

De ACLU wees ook op de afzonderlijke toetsing door de FCC of “The View” in aanmerking komt voor een uitzondering op de gelijke-tijd-regels voor politieke kandidaten, die zij eveneens als vergeldende controle ziet.

Instantie verdedigt maatregel als toetsing van het publiek belang

Een woordvoerder van de FCC heeft eerder verklaard dat het besluit tot vervroegde hernieuwing voortkomt uit het lopende onderzoek naar het DEI-beleid van Disney en niet uit specifieke uitzendingen. Carr heeft aangegeven dat Disney tijdens de toetsing moet aantonen dat het voldoet aan de verplichtingen rond het publiek belang.

Verzoek vraagt om gedetailleerde interne communicatie

Het verzoek van de ACLU vraagt om alle documenten die verband houden met het besluit, inclusief interne en externe correspondentie, beleidsdocumenten en presentaties. De organisatie merkte op dat als documenten worden achtergehouden, de instantie specifieke FOIA-uitzonderingen moet aanvoeren.

Een exemplaar van het volledige FOIA-verzoek is door de ACLU openbaar gemaakt. Variety heeft zowel de FCC als ABC om commentaar op het verzoek gevraagd.

Tags bij dit artikel