De performers en schrijvers krijgen de meeste aandacht op Saturday Night Live UK, maar de echte motor van de productie draait in de kostuum-, haar- en make-upafdelingen. Deze teams leveren week na week complexe looks voor beroemdheden en personages, vaak met slechts uren te gaan.

Teams volgen een druk wekelijks tijdschema

Kevin Fortune leidt de haar- en make-upafdeling met een team dat op drukke dagen uitgroeit tot 18 mensen, terwijl Annie Hardinge een kleiner kostuumteam van ongeveer zes assistenten aanstuurt. Hun cyclus begint op dinsdag met een vergadering en een promoshoot met de gastheer. Woensdag brengt ongeveer 35 scripts, een read-through en snelle planningsessies met schrijvers en producers. Donderdag zoekt Hardinge naar outfits en begeleidt Fortune het pruikenwerk. Vrijdag ligt de focus op het filmen van vooropgenomen segmenten voorafgaand aan de live-uitzending.

Fortune beschrijft het tempo als meedogenloos. “Het is een van de drukste shows die ik ooit heb gedaan, omdat iedereen op elk moment naar beneden kan komen en kan zeggen: ‘Kevin, ik heb me bedacht, we willen dit,’” zegt hij. “En dan zeg ik: ‘Oké!’ omdat ik niet een van die mensen wil zijn die zeggen: ‘Kijk, het is donderdagmiddag, ben je gek?’”

Last-minute sketches dwingen tot snelle outfitoplossingen

Een recente aflevering vereiste een Melania Trump-cold open nadat de echte voormalige first lady onverwacht een persconferentie hield op 9 april. Schrijvers leverden het script op vrijdag, waardoor Hardinge alleen zaterdag had om een pak te vinden en aan te passen voor performer Emma Sidi. “Dat pak bestond niet,” zegt Hardinge. “Ik wist een verhuurbedrijf te vinden dat op zaterdag open was en vond iets met de juiste uitstraling. We hebben het flink aangepast zodat het Emma paste en die ingesnoerde look kreeg die Melania heeft.”

Uitgebreide creaties zoals Crab Man vragen weken werk

Sommige sketches laten meer voorbereidingstijd toe. De “Crab Man”-sketch uit aflevering twee, met George Fouracres als een gigantische schaaldierparodie op The Traitors, kostte weken aan boetseren in latex en hars. Tussen de lagen moest gedroogd worden voordat een visueel artiest textuur, schelpen en zeepokken toevoegde. Het beleid dat acteursgezichten zichtbaar moeten blijven, maakte het nog complexer. Het afgewerkte kostuum was ongeveer vier minuten te zien en ligt nu in een kartonnen doos op Hardinge’s kantoor.

Hardinge wijst op de kosten en inspanning. “Het werd uiteindelijk vrij duur,” zegt ze, eraan toevoegend dat het team het personage mogelijk in een toekomstige sketch terug laat keren.

Pruiken vragen om snelheid en realisme binnen strakke budgetten

Pruiken vormen een eigen uitdaging. Een kwalitatief hoogwaardig exemplaar duurt normaal acht weken en kost rond de £8.000, maar Fortune’s team heeft vaak maar drie of vier dagen. De David Attenborough-pruik combineerde een goedkope basis met handgeknoopte strengen op een lace front, waardoor het natuurlijke uiterlijk ontstond dat kijkers verwachten. Dezelfde pruik verscheen later opnieuw toen Fouracres de natuurkenner hernam voor een Weekend Update-segment.

Snelle wisselingen en realistische parodieën bepalen elk uiterlijk

Kostuums moeten snelle entrees en exits mogelijk maken, soms in minder dan twee minuten. Hardinge vervangt vaak haken en ogen door klittenband op historische stukken zodat performers snel in en uit kunnen. Fortune balanceert nauwkeurigheid met humor en vraagt zich af wat het publiek zal laten lachen zonder in karikatuur te vervallen. Het resultaat houdt de parodieën van de show scherp terwijl het comfort van de performers tijdens live segmenten wordt beschermd.

Met een tweede seizoen al in ontwikkeling blijft dezelfde kleine groep ambachtslieden elke week verse verrassingen leveren, van celebrity-impressies tot oversized wezens die misschien nog terugkeren.