Academy Group van Mark Walter verandert financieringsmodel onder Amistad te midden van bredere controle

De banden van de nonprofit met CFI Partners en een nieuw moederbedrijf benadrukken het complexe netwerk van ventures en filantropische verplichtingen van de miljardair.

Mark Walter en zijn vrouw Kimbra richtten de Academy Group op om onderwijs, mentoring en werkbemiddeling te ondersteunen voor jongeren uit achtergestelde gemeenschappen. De financiële constructies van de nonprofit hebben aandacht getrokken nu federale autoriteiten onderzoeken hoe Walters verzekeringsbedrijven meer dan 20 miljard dollar aan leningen hebben verstrekt aan andere delen van zijn holdings zonder de vereiste wettelijke openbaarmakingen.

Oorsprong van het partnerschap met CFI Partners

In 2016 nam de Academy Group een belang in CFI Partners, een kredietbeleggingsfirma opgericht door alumni van First Chicago, waar Walter decennia eerder had gewerkt. De nonprofit committeerde zich aan 160 miljoen dollar om het bedrijf te helpen voldoen aan de Dodd-Frank-regels voor risicobehoud bij collateralized loan obligations in ruil voor doorlopende inkomstenstromen. CFI Partners-cofounder Brad Couri beschreef de deal destijds als transformatief voor financieringsmodellen van nonprofits.

De afspraak hield in dat opbrengsten uit CLO-emissies terugvloeiden naar de liefdadigheidsinstelling. CFI Partners lanceerde uiteindelijk drie van dergelijke voertuigen, waaronder een deal van 484 miljoen dollar in 2017 en een transactie van 444 miljoen dollar in 2021, nadat een federale rechterlijke uitspraak later de risicobehoudverplichting versoepelde.

Overname door Amistad en overgang van financiering

Uit regelgevende documenten blijkt dat CFI Partners in 2023 een dochteronderneming werd van Amistad Financial Group. Eerder dit jaar vernamen executives van Academy Group dat vrijwel alle toekomstige financiering van het nieuwe moederbedrijf zou komen, volgens ingewijden. Amistad deelt een adres met Walters TWG-investeringsgroep in Chicago en wordt voorgezeten door voormalig McDonald’s-CEO Don Thompson.

De familie Walter verklaarde in september dat haar filantropische aanpak ongewijzigd blijft en dat zij van plan is nog honderden miljoenen bij te dragen aan ondersteunde doelen. Noch Walter noch TWG Global is beschuldigd van onrechtmatig handelen, en de leningen die worden onderzocht hebben geen betrekking op de nonprofit.

Leiderschapsveranderingen en programma-evolutie

De organisatie vierde onlangs haar tienjarig bestaan met programma’s in Chicago. CEO Gregory Jones en Amplify-programmaleider Ted Christians zijn de afgelopen maanden vertrokken. Jones noemde begrotingsonzekerheden door de verschuiving naar Amistad als factor in zijn besluit. Tijdens een evenement in Los Angeles benadrukte Academy Group-president Shayne Evans de noodzaak om het curriculum aan te passen aan een door AI gedreven arbeidsmarkt en merkte op dat de groep snel moet handelen omdat jonge deelnemers niet oneindig kunnen wachten op kansen.

Voor de Academy Group moeten we snel handelen, want zelfs als we toegang hebben tot welke vorm van investering dan ook, hebben onze jongeren geen onbeperkte tijd om zich voor te bereiden op die eerste baan.

— Shayne Evans, President, Academy Group, Recent evenement in Los Angeles

Impact en toekomstige doelen

Uit belastingaangiften blijkt dat de Academy Group in het boekjaar eindigend in juni 2025 11,5 miljoen dollar aan bijdragen ontving en 12,8 miljoen dollar uitgaf. De groep heeft bijna 1.500 jongeren bediend in Chicago, Detroit, Los Angeles en Boston en streeft ernaar 20.000 deelnemers te bereiken om economische mobiliteit en generatiewelvaart op te bouwen. Studenten hebben ondersteuning gekregen om bijna 100 colleges en universiteiten te bezoeken, met beurzen tot 25.000 dollar beschikbaar.

De familie Walter beschreef de liefdadigheidsinstelling als een van de duidelijkste voorbeelden van de filantropische visie die zij wilden creëren, en benadrukte langdurige samenwerkingen met figuren als Thompson.

Tags bij dit artikel