Weinige regisseurs hebben hun creatieve focus zo scherp verlegd als Timur Bekmambetov. Na vroege vampierfilms in Rusland en de stijlvolle actiehits Wanted, besteedde de filmmaker de volgende anderhalf decennium aan het verkennen van screenlife-films die zich volledig afspelen op digitale interfaces. Zijn recente terugkeer in Hollywood kwam met de thriller Mercy met Chris Pratt en Rebecca Ferguson in de hoofdrollen. Kijkers die een eerder project willen herbeleven, kunnen zijn vervolg uit 2012 op HBO Max bekijken voordat het op 1 november vertrekt.
Na Wanted de deur opende naar groot studio-werk, kreeg Bekmambetov veel vrijheid voor zijn volgende project. Hij bewerkte de roman van Seth Grahame-Smith met steun van producent Tim Burton. De resulterende film moest een nieuwe franchise lanceren, maar viel tegen aan de kassa en kreeg gemengde recensies, waardoor de uitbreidingsplannen werden stopgezet.
Uitgebracht in 2012 naast Django Unchained en Lincoln, deelde de film onverwacht thematisch terrein met die Oscar-kandidaten. Benjamin Walker leidde de cast als de titelheld, met Dominic Cooper en Anthony Mackie, die later bekend werden door MCU-rollen, plus Mary Elizabeth Winstead.
De fantasy-horrorfilm herinterpreteert president Abraham Lincoln als een geheime jager die vampier-slavenhouders target tijdens de Burgeroorlog. Met een gerapporteerd budget van 100 miljoen dollar, bracht de film wereldwijd ongeveer 115 miljoen dollar op. Critici gaven het een score van 34 procent op Rotten Tomatoes, waarbij sterke visuele effecten werden geprezen maar de toon botste met het bizarre uitgangspunt.
De consensus op de site stelt dat de film veel visuele stijl biedt, maar moeite heeft om de serieuze aanpak te balanceren met een absurd centraal idee. Abonnees hebben tot 1 november om Abraham Lincoln: Vampire Hunter te streamen op HBO Max.