ABC vraagt om snelle hoorzitting in First Amendment-zaak tegen FCC-licentieverlenging

Omroep beschuldigt instantie van het uitoefenen van regelgevende druk om ongunstige verslaggeving te straffen onder de Trump-regering.

ABC heeft een federale rechter gevraagd om al op vrijdag een hoorzitting te plannen over het verzoek om een tijdelijk verbod in een nieuwe First Amendment-rechtszaak tegen de FCC. De indiening gebeurde in een gezamenlijk statusrapport dat donderdag werd ingediend bij U.S. District Judge Loren L. AliKhan.

Rechtszaak claimt represailles via licentieprocedure

Het netwerk diende dinsdag een rechtszaak in, waarin wordt gesteld dat het ongebruikelijke bevel van de FCC tot vervroegde verlenging van de acht stationlicenties deel uitmaakt van een bredere poging om nieuwsberichtgeving en content te straffen die de Trump-regering niet bevallen. ABC wil de verlengingsprocedure onmiddellijk stopzetten en voert aan dat deze een ongrondwettelijke belemmering van de vrije meningsuiting vormt.

Beide partijen gaven aan beschikbaar te zijn voor een hoorzitting op vrijdag of de daaropvolgende maandag en dinsdag. De FCC noemde het door ABC voorgestelde tijdschema zeer versneld en stelde een plan voor om de zaak volgende maand te behandelen terwijl een verzoek tot afwijzing wordt voorbereid.

Instantie stelt dat zaak thuishoort bij hoger beroepshof

Advocaten van de FCC betogen dat de jurisdictie ligt bij het D.C. Circuit Court of Appeals en niet bij de districtsrechtbank. Zij stellen dat ABC het administratieve proces moet afronden voordat het om rechterlijke toetsing vraagt en beschuldigen het netwerk ervan te proberen die volgorde te omzeilen.

Although framed as a First Amendment retaliation claim, Plaintiffs’ chief concern appears to be the Commission’s exercise of its statutory authority to ensure that broadcast licensees operate in the public interest, and its conduct of an administrative process that could include (but has not yet been determined to require) a hearing on Plaintiffs’ license qualifications and, depending on the results of any such hearing, hypothetical future license revocations.

— FCC legal team, Joint status report filed in federal court

Netwerk waarschuwt voor onherstelbare schade en draconische sancties

De advocaten van ABC beschreven hun claim als een klassieke First Amendment-represaillezaak die thuishoort bij de federale rechter en niet bij de instantie die van de schending wordt beschuldigd. Zij waarschuwden dat verdere vertraging de al geleden schade zou verergeren en maakten bezwaar tegen het aanbod van de FCC om slechts 48 uur van tevoren te waarschuwen voordat de licenties voor een hoorzitting worden aangewezen.

Het netwerk noemde een dergelijke aanwijzing sancties die boven de bedrijfsvoering zouden hangen. De FCC antwoordde dat een hoorzittingsbevel slechts verdere administratieve procedures in gang zet waarin ABC zijn zaak kan bepleiten, en geen straf oplegt.

Tags bij dit artikel