Abby doet het debat over machismo in autogordels herleven

De content creator wijst erop dat de beschermingsystemen ontworpen zijn met een mannelijke standaard en studies bevestigen een groter risico op letsel bij vrouwen

De content creator Abby heeft een nieuwe golf van debat op sociale media veroorzaakt door te stellen dat machismo zich zelfs manifesteert in alledaagse voorwerpen zoals de autogordel van een auto. In haar bericht merkte ze op dat ze bij het vastmaken eraan wordt herinnerd dat het apparaat is ontworpen volgens de mannelijke antropometrie.

Het bericht heeft duizenden reacties opgeleverd en maakt deel uit van een breder draadje waarin ze ook andere voorbeelden noemt, zoals de temperatuur op kantoren, de diagnose van hartinfarcten bij vrouwen of het onderzoek naar de clitoris.

De autogordel is ontwikkeld met een mannelijke inzittende in gedachten

De bewering van Abby houdt niet in dat de gordel expres is gemaakt om vrouwen te benadelen. Wat talrijke studies wel aantonen, is dat veiligheidssystemen in auto’s decennialang zijn ontwikkeld en getest met als referentie een gemiddelde mannelijke inzittende, terwijl het vrouwelijke lichaam nauwelijks werd meegenegenomen in de proeven.

Die standaard beïnvloedde het hele beschermingssysteem: airbags, stoelen, hoofdsteunen en de structuur van het interieur.

Decennia van tests met de mannelijke Hybrid III-dummy

Sinds de jaren zeventig werden de meeste botsproeven uitgevoerd met de Hybrid III-dummy van het 50e percentiel, die een man van ongeveer 1,75 meter en 78 kilo vertegenwoordigt. Er bestond wel een vrouwelijk model, maar dat was in feite alleen een verkleinde versie van het mannelijke model, gelijk aan het 5e percentiel vrouw, en werd veel minder vaak gebruikt, meestal op de passagiersstoel.

Relevante anatomische verschillen, zoals de verdeling van lichaamsmassa, de nekspieren, de vorm van het bekken of de zithouding achter het stuur, werden in de ontwikkeling van veel veiligheidssystemen nauwelijks meegenomen.

Vrouwen lopen bij vergelijkbare ongevallen meer letsel op

Uit analyses van duizenden echte ongevallen bleek duidelijk het effect van die bias. Verschillende epidemiologische studies hebben aangetoond dat vrouwen bij vergelijkbare botsingen en met de gordel correct om een groter risico lopen op bepaalde letsels.

Een van de meest geciteerde onderzoeken, gepubliceerd in Accident Analysis & Prevention door onderzoekers van Volvo Cars en de Universiteit van Technologie Chalmers, concludeerde dat vrouwen een aanzienlijk hoger risico hebben op nekletsel door whiplash bij aanrijdingen van achteren. Daarom ontwikkelden ze EvaRID, het eerste virtuele biomechanische model dat specifiek het vrouwelijke lichaam vertegenwoordigt.

Nieuwe bewijzen en erkenning door officiële instanties

Een review uit 2023 in hetzelfde tijdschrift analyseerde de invloed van antropometrie en bevestigde dat biomechanische verschillen tussen mannen en vrouwen het risico op bepaalde verwondingen significant kunnen veranderen. In sommige scenario’s liepen vrouwen ongeveer 50 procent meer risico op nekletsel en een veel groter risico op heupfracturen.

Ook de NHTSA, de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration, erkent dat de dummy’s decennialang vrouwen onvoldoende vertegenwoordigden. Daarom introduceert de instantie nieuwe modellen zoals de THOR-05F, die de vrouwelijke anatomie en biomechanica beter nabootsen.

Desondanks benadrukt de instantie dat autogordels nog steeds het meest effectieve passieve veiligheidssysteem in de auto zijn en het risico op overlijden en ernstig letsel bij zowel mannen als vrouwen drastisch verlagen, mits ze correct worden gebruikt.

Tags bij dit artikel