Aandelen van Barry Diller's People Inc. stegen 9 procent in de vroege handel na berichten over een mogelijk overnamebod van MGM Resorts. De ontwikkeling markeert een opvallende ommekeer in de relatie tussen de twee bedrijven.
People Inc. liet eerder deze week zijn poging varen om voor 18 miljard dollar de volledige eigendom van MGM Resorts te verwerven. Het bedrijf had al een belang van 27 procent in de casinogigant na een toenadering die vorig juni begon. Diller gaf destijds aan dat People Inc. openstond voor toekomstige strategische stappen met MGM Resorts.
The Wall Street Journal meldde donderdagavond dat MGM Resorts nu People Inc. heeft benaderd over een mogelijke fusie. Beide partijen zien waarde in het combineren van de activiteiten. Ondergemiddelde aandelenkoersen bij beide bedrijven en mogelijke synergieën tussen de lifestylepublicaties van People Inc. en de hospitality-eigendommen van MGM worden als belangrijke factoren genoemd.
People Inc. vindt zijn oorsprong in IAC, het digitale mediabedrijf dat Diller in 1995 oprichtte. Diller bouwde een belangrijke positie op in traditionele media via leidinggevende functies bij Fox en Paramount voordat hij zich richtte op digitale assets. IAC nam later Dotdash en Meredith over, waarbij het laatste People en andere voormalige Time Inc.-tijdschriften meer dan tien jaar eerder had gekocht.
MGM Resorts exploiteert prominente casino- en resortlocaties in Las Vegas, waaronder de Bellagio, The Cosmopolitan en MGM Grand. De bredere casinobranche consolideert verder, met als hoogtepunt de overname van Caesars Entertainment voor 17,6 miljard dollar door Golden Nugget-eigenaar Tilman Fertitta, die ook een belang heeft in Wynn Resorts.
Noch People Inc. noch MGM Resorts heeft het bericht van The Wall Street Journal bevestigd. De aandelen van MGM Resorts daalden vrijdagmorgen 3 procent nadat ze 10 procent waren gedaald na de eerdere intrekking van het bod van People.