Dit weekend brengt A24 Backrooms uit, het speelfilmdebuut van de 20-jarige filmmaker Kane Parsons, die eerder aandacht kreeg met zijn YouTube-serie The Backrooms: Found Footage. Het project bouwt voort op een creepypasta uit 2019 die een eindeloos doolhof van gele kantoorkamers vol onzichtbare dreigingen verbeeldde. Parsons regisseert en schreef mee aan het scenario, en brengt het online fenomeen naar het grote scherm met een cast waaronder Chiwetel Ejiofor en Renate Reinsve.

Parsons balanceert specificiteit met creatieve vrijheid

Parsons bouwde jarenlang het Backrooms-universum op YouTube op en arriveerde op de set met een gedetailleerd blauwdruk voor de wereld. Hij wilde elke afdeling consistente regels over de omgeving meegeven, terwijl acteurs ruimte kregen om hun personages vorm te geven. Het doel was om kijkers niet te overladen met overmatige expositie die het verhaal zou vertroebelen.

Reinsve merkte op dat Parsons zeer specifiek bleef over de setting, maar flexibel tijdens de productie. Ze beschreef de ervaring als een waarin de personages het emotionele gewicht dragen terwijl ze zich door een volledig uitgewerkte sfeer bewegen. Ejiofor voegde toe dat de technische details stevig in Parsons' handen bleven, zodat de acteurs zich konden richten op persoonlijke psychologie en gezamenlijke momenten.

David Lynch laat vroegtijdig zijn stempel achter op de jonge regisseur

Parsons heeft Lynch' invloed meer via culturele osmose dan via directe studie opgenomen. Hij heeft slechts een handvol films van de regisseur gezien, waaronder Eraserhead, die hij met producent Oz Perkins bekeek als een palate cleanser voordat hij aan Backrooms begon. Ook een kinderherinnering springt eruit: zijn vader, een Twin Peaks-fan, versierde ooit een gehuurd huis met rode gordijnen en zigzagtapijt dat een dromerige omgeving creëerde tijdens weekendbezoeken.

Reinsve reageerde op het verhaal door te zeggen dat het veel verklaarde over Parsons' gevoeligheid. De regisseur is van plan meer werk van Lynch te bekijken zodra het huidige project is afgerond.

YouTube-ervaring vormt het montageproces

Parsons benaderde de postproductie met dezelfde flexibele mindset die hij ontwikkelde bij het maken van online video's. Hij en monteur Greg Ng bekeken de beelden objectief na de hoofdopnames en maakten incrementele aanpassingen in plaats van grote reactieve veranderingen. Het team hield een duidelijk beeld voor ogen terwijl de montage zich ontwikkelde door volharding en kleine verfijningen over meerdere maanden.

Cast overweegt zelf de Backrooms binnen te gaan

Tijdens het interview wogen de acteurs en de regisseur af of zij door een deur de Backrooms zouden betreden als ze de kans kregen. Reinsve zei dat ze naar binnen zou gaan, maar dicht bij de ingang zou blijven omdat de ruimte gevaarlijk is. Ejiofor was het eens dat de omgeving angstaanjagend is, maar toonde zich bereid om snel een kijkje te nemen. Parsons stelde voor om eerst een drone te sturen voor de veiligheid.

Backrooms komt op 29 mei in de bioscopen.