De 78e Primetime Emmy Awards verliepen met een mix van verwachte glamour en opmerkelijke verrassingen. Mariska Hargitay van Law & Order: Special Victims Unit nam het podium als presentator voor de belangrijkste avond van de televisie en leidde kijkers door een strakkere show die de gebruikelijke uitbreiding vermeed.
Een rustige, personagegedreven serie sleepte zeven prijzen binnen, waaronder de hoogste onderscheidingen, en liet flashier kanshebbers als het tweede seizoen van Beef en het Matthew Rhys-voertuig The Beast in Me achter zich. Alle hoofd- en bijrollenprijzen gingen naar witte acteurs, wat opnieuw discussie opriep over representatie in de sector.
Commentatoren hadden een overwinning voor de acteur uit Beef verwacht, maar Matthew Rhys pakte zowel de prijs voor beste acteur in een miniserie of film als die voor beste acteur in een komedieserie. Saul Metzstein won de regieprijs voor de Slow Horses-aflevering Scars, ondanks opvallende nominaties voor anderen van de serie.
In het dramatische schrijven won Vince Gilligans onconventionele Pluribus van meer traditionele inzendingen. Het variety-landschap veranderde ingrijpend toen de splitsing tussen sketch- en talkshowcategorieën werd teruggedraaid en beide weer werden samengevoegd. John Olivers Last Week Tonight won de samengevoegde prijs en versloeg een sterke uitdaging van Stephen Colbert.
John Mulaney leverde een scherpe openingsmonoloog vol vakgrappen die de zaal opvrolijkte en zelfs genomineerde Mark Ruffalo in het publiek aan het lachen maakte.
Taylor Swift steunde haar vriendin Hargitay door vooraf een komische sketch op te nemen, zodat ze het openingsduel van Travis Kelce met de Kansas City Chiefs in het NFL-seizoen kon bijwonen. De Emmy-uitzending had stevige concurrentie van die Monday Night Football-wedstrijd, wat waarschijnlijk bijdroeg aan de keuze voor een beknopte duur.
Andere verrassingen waren een prijs voor het opvallende personage Patricia Moyer, gespeeld door O'Flynn in Widow's Bay, en erkenning voor Allison Janney's werk in The Diplomat te midden van mogelijke stemversnippering elders. De rode loper en de momenten op het podium bleven over het algemeen tamelijk ingetogen.