666 Park Avenue: Waarom ABC de stekker trok uit zijn bovennatuurlijke dramaserie uit 2012

ABC lanceerde 666 Park Avenue in 2012 als een gedurfde poging om alledaagse drama te combineren met donkere bovennatuurlijke elementen. De serie speelde zich af in The Drake, een luxe gebouw aan de Upper East Side in New York waar bewoners hun diepste wensen konden laten vervullen tegen een hoge prijs.

ABC koppelt sterke cast aan bovennatuurlijk uitgangspunt

Het netwerk stelde een veelbelovend ensemble samen met Terry O'Quinn als de raadselachtige eigenaar Gavin Doran, Vanessa Williams als zijn vrouw Olivia en Rachael Taylor als nieuwkomer Jane. Andere bewoners waren onder meer een modefotograaf, een toneelschrijver en een tienerdief, die allemaal verstrikt raakten in de sinistere geheimen van het gebouw. ABC plaatste de serie op zondag na het succesvolle Revenge om vaart te maken.

Netwerk put uit eerdere horror-experiment

Het betekende de terugkeer van ABC naar het genre na de flop Kingdom Hospital uit 2004, een Stephen King-bewerking die met redelijke cijfers begon maar snel wegzakte. Executives hoopten dat het nieuwe drama zou slagen waar de eerdere poging faalde, rekenend op bekende gezichten uit Lost en Ugly Betty om kijkers te trekken.

One Million Moms start protest vóór uitzending

De conservatieve groep One Million Moms richtte zich maanden voor de première in september 2012 op de serie. De organisatie bestempelde het op sociale media als een satanische en demonische reeks en drong er bij ABC op aan het project helemaal te schrappen. Toen het netwerk toch doorging, nam de groep contact op met sponsors als KFC, Subway, Revlon en Johnson & Johnson en beweerde dat enkele adverteerders zich terugtrokken na de campagne.

Pilot trekt bescheiden cijfers die snel dalen

De première trok 6,9 miljoen kijkers, al 32 procent minder dan de start van ABC's eerdere dramaserie Pan Am. Latere afleveringen verloren nog meer terrein, waarbij de tweede aflevering slechts 4,99 miljoen kijkers haalde. Tegen het einde van de korte reeks was het aantal kijkers gedaald tot 1,5 miljoen, ondanks een kleine stijging na het nieuws over de annulering.

Recensenten bekritiseren voorspelbare verhaallijnen

Critici vonden de centrale twist al in de pilot voorspelbaar, waarbij O'Quinns personage vroeg werd onthuld als de duivel die de bewoners manipuleert. Subplots rond andere bewoners voegden geen frisse lagen toe, wat resulteerde in een score van 58 procent op Rotten Tomatoes. De serie kreeg het imago weinig meer te bieden te hebben dan bekende horrorclichés.

Annulering komt door tegenvallende prestaties

ABC stopte de serie na zeven afleveringen vooral vanwege de sterke daling in kijkcijfers en niet door externe druk. Het netwerk waagde zich later opnieuw aan het bovennatuurlijke genre met The River, dat eveneens maar één seizoen duurde. One Million Moms zette haar acties tegen andere programma's in de jaren daarna voort.

666 Park Avenue is nog steeds te huur via Prime Video in de Verenigde Staten.