60 Minutes kampt met groot personeelsverlies voor nieuw seizoen

CBS-nieuwsprogramma worstelt met ontslagen en vertrekken die tijdige herfstpremière en productiecapaciteit bedreigen

Het langlopende CBS-nieuwsprogramma 60 Minutes staat voor een zware test nu het zich voorbereidt op zijn 59e seizoen. Een golf van prominente vertrekken heeft het programma op een cruciaal moment tekort doen schieten aan correspondenten en productiemedewerkers.

Belangrijke personeelsvertrekken schudden het programma door elkaar

De afgelopen dagen heeft CBS News verschillende prominente figuren uit het 60 Minutes-team ontslagen. Correspondenten Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega werden samen met executive producer Tanya Simon, executive editor Dragan Mihailovich en senior producers Guy Campanile en Matthew Polevoy ontslagen. Anderson Cooper had eerder dit jaar al zijn vertrek aangekondigd. Scott Pelley werd na een conflict met de nieuwe leiding van de show verwijderd.

Deze maatregelen komen terwijl moederbedrijf Paramount Skydance werkt aan de afronding van de overname van Warner Bros. Discovery en zich wil aligneren met de huidige regering in Washington.

Productietekorten bedreigen herfstpremière

Insiders maken zich zorgen dat het resterende team moeite zal hebben om de drie diepgravende reportages te produceren die doorgaans elke week nodig zijn. Het programma profiteert traditioneel van sterke kijkcijfers dankzij de NFL-uitzendingen van het netwerk op zondagmiddag.

Er zijn niet genoeg mensen.

— Persoon die bekend is met de werkzaamheden van 60 Minutes, Opmerkingen aan Variety

Een toename van tweedelige reportages zou wijzen op beperkt materiaal dat klaar is voor uitzending. Het moreel onder het personeel is sterk gedaald en veel medewerkers voelen dat ze elders in de sector weinig vergelijkbare opties hebben.

Ik voel met de mensen daar. Ze hebben echt nergens anders heen te gaan op hetzelfde niveau, en ze moeten zich vasthouden.

— Persoon met kennis van 60 Minutes, Opmerkingen aan Variety

Bari Weiss schetst nieuwe koers voor CBS News

Hoofdredacteur Bari Weiss, die toetrad nadat Paramount haar digitale outlet The Free Press had overgenomen, heeft de nadruk gelegd op een verschuiving naar directe, on-demand storytelling. Tijdens een townhall in januari spoorde ze het personeel aan om zich te richten op het bereiken van publiek via streaming en sociale platforms in plaats van traditionele lineaire schema’s.

Hoe kunnen we de meest onthullende verhalen produceren voor een publiek dat het nieuws onmiddellijk en op aanvraag verwacht. En voor jongere generaties voor wie ‘streaming’ en ‘social’ simpelweg: tv en het nieuws zijn.

— Bari Weiss, hoofdredacteur CBS News, Townhall-vergadering in januari

Weiss heeft sinds haar aantreden enige afstand gehouden van de dagelijkse productieteams. Er zijn spanningen ontstaan tussen haar nieuw geïnstalleerde leiding en het personeel dat verantwoordelijk is voor gevestigde programma’s die nog steeds aanzienlijke inkomsten genereren.

Mogelijke noodmaatregelen en aanhoudende onzekerheid

CBS News zou kunnen terugvallen op bijdragen van andere presentatoren zoals Norah O’Donnell en Major Garrett om gaten te vullen terwijl de kosten worden verlaagd. Het netwerk heeft geweigerd commentaar te geven op de situatie.

Waarnemers merken op dat 60 Minutes nog steeds grote aantallen kijkers trekt en een sterke digitale aanwezigheid behoudt, zelfs zonder voetbalvoorbeschouwingen. Het vertrek van Pelley zou de eenheid onder het resterende personeel kunnen bevorderen, hoewel velen twijfelen of de samenwerking snel zal verbeteren na zo’n ingrijpende personeelswisseling.