50 jaar sinds het professionele debuut van Maradona bij Argentinos Juniors

Op 20 oktober 1976 kwam 'Pelusa' als invaller binnen en markeerde het begin van een legendarische carrière.

Op 20 oktober 2026 zijn het precies vijf decennia geleden dat Diego Armando Maradona zijn eerste officiële wedstrijd als prof speelde. De Argentijnse ster zette zijn eerste stappen in de eredivisie bij Argentinos Juniors in een duel dat, hoewel het in een nederlaag eindigde, voor altijd in de voetbalgeschiedenis is gegrift.

De wedstrijd in La Paternal

Het decor was het stadion van Argentinos Juniors in de wijk La Paternal, tegenwoordig bekend als Estadio Diego Armando Maradona. De tegenstander was Talleres de Córdoba. Maradona begon niet in de basis en kwam in de tweede helft het veld op met rugnummer 16, als vervanger van Rubén Aníbal Giacobetti.

Het waren nog tien dagen tot zijn zestiende verjaardag, maar hij toonde al een uitzonderlijke klasse. Zijn trainer Juan Carlos Montes had hem gevraagd om bij zijn eerste balcontact een caño te proberen. De uitverkorene was de centrale verdediger Juan Domingo Cabrera van de ploeg uit Córdoba, onder het applaus van het publiek dat het talent van de jongeling al aanvoelde.

Nederlaag bij het debuut en meteen basisplaats

Argentinos Juniors verloor met 0-1, maar het optreden van Maradona overtuigde de coach. In de volgende wedstrijd, tegen Newell's Old Boys, begon hij in de basis. Zo begon een carrière die hem naar de absolute top van het wereldvoetbal zou voeren.

Die dag raakte ik de hemel met mijn handen

— Diego Armando Maradona, Latere verklaring van Maradona zelf

Niet de jongste debutant

Ondanks zijn vroegrijpheid heeft Maradona niet het record voor het vroegste debuut in de Argentijnse competitie. Dat eerbetoon gaat naar Carlos Antonio Castriotta, die in 1975 met Racing de Avellaneda speelde op 13 jaar, 9 maanden en 23 dagen. Zijn geval was uitzonderlijk: het gebeurde tijdens een staking van profvoetballers en de club greep terug op de jeugdafdeling.

Tags bij dit artikel