5 klassieke actiefilms uit de jaren 80 die als boeken begonnen

Die Hard, First Blood en meer putten uit romans die hun verhalen op onverwachte manieren vormden.

Hollywood grijpt al decennialang naar romans voor zijn grootste successen. Terwijl superheldenfilms de recente decennia domineerden, blijven boekadaptaties een betrouwbare trekpleister. Van romcoms die meeliften op BookTok-golven tot epische franchises zoals Denis Villeneuves Dune-serie: verhalen uit de boeken blijven de film inspireren.

De stoere actiehelden van de jaren 80 vinden vaak hun oorsprong in thrillers. Veel fans kennen de filmversies van deze personages, maar weten weinig van hun papieren begin. Hier zijn vijf opvallende voorbeelden waarbij het boek het eerst kwam.

Die Hard is gebaseerd op Roderick Thorps Nothing Lasts Forever

John McTiernans hit uit 1988 Die Hard behoort tot de invloedrijkste actiefilms ooit gemaakt. Bruce Willis speelde een gewone man die in buitengewone omstandigheden belandt en inspireerde talloze navolgers. Het scenario van Jeb Stuart en Steven E. de Souza bleef opmerkelijk trouw aan de bron: Roderick Thorps roman Nothing Lasts Forever uit 1979.

In het boek reist de NYPD-rechercheur Joseph Leland naar Los Angeles om zijn dochter weer te zien. Terroristen nemen het wolkenkrabbergebouw waar zij werkt over, waardoor hij in een wanhopige strijd belandt. Thorps verhaal bevat diepere introspectie over Lelands tekortkomingen als echtgenoot en vader, plus flashbacks naar zijn dienst in de Tweede Wereldoorlog. The New York Times bekritiseerde de structuur en dialogen van de roman, maar het kernidee voedde een van de definitieve blockbusters uit de filmgeschiedenis.

First Blood introduceerde een onwillige krijger in David Morrells roman

Ted Kotcheffs film uit 1982 First Blood lanceerde de Rambo-franchise. Sylvester Stallone maakte het personage sympathieker en liet hem in de eerste film doden vermijden. De oorspronkelijke roman uit 1972 van David Morrell koos een donkerder aanpak, geworteld in het trauma van Vietnamveteranen.

Het verhaal volgt de dakloze veteraan Rambo die in Madison, Kentucky arriveert. Een lokale sheriff arresteert hem, wat flashbacks naar gevangenschap oproept. In het boek ontsnapt Rambo de bergen in en doodt hij meerdere achtervolgers voor de finale confrontatie. De film houdt hem in leven voor toekomstige avonturen, terwijl critici de intense geweldpleging in de roman opmerkten.

Cobra is een losse bewerking van Paula Goslings A Running Duck

Na First Blood speelde Stallone in 1986 in Cobra, los gebaseerd op Paula Goslings roman A Running Duck uit 1974 (later hernoemd tot Fair Game). Stallone combineerde elementen uit het boek met zijn eigen idee voor Beverly Hills Cop en speelde een harde politie-luitenant uit Los Angeles die een bedreigd model beschermt.

Goslings origineel draait om copywriter Clare en een Vietnamveteraan die haar moet bewaken tegen een professionele huurmoordenaar. De film verving die antagonist door een sekte-achtige seriemoordenaar en versterkte de actie en het camp-gehalte. Goslings verhaal kreeg later een nauwere verfilming in de film Fair Game uit 1995.

Blade Runner transformeerde Philip K. Dicks Do Androids Dream of Electric Sheep?

Ridley Scotts meesterwerk uit 1982 Blade Runner begon met interesse van Martin Scorsese voordat Hampton Fancher en David Peoples het scenario schreven. De film week op verschillende punten af van Philip K. Dicks roman uit 1968, maar ving de kernvragen over menselijkheid.

Dicks verhaal speelt zich af in een post-apocalyptisch San Francisco waar een premiejager ontsnapte androids opspoort. De film verplaatst de setting naar een neonverlicht Los Angeles, stroomlijnt de plot rond Rick Deckard en laat elementen als de religie Mercerism weg. Deze veranderingen hielpen een van de meest blijvende en invloedrijke werken uit de sciencefiction te creëren.

Conan the Barbarian combineerde verhalen van Robert E. Howard

John Milius regisseerde in 1982 Conan the Barbarian met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. Het personage ontstond in Robert E. Howards pulpverhalen die in de jaren dertig in Weird Tales verschenen. De film verzon een wraakgedreven achtergrond, terwijl Howard Conan portretteerde als een rondtrekkende avonturier in het Hyboriaanse tijdperk die bovennatuurlijke bedreigingen trotseert.

Puristen bekritiseerden de afgezwakte versie van het personage in de film, maar het introduceerde Howards creatie aan generaties kijkers. De film blijft een fantasyklassieker die op streamingplatforms herontdekt kan worden.

Tags bij dit artikel