In de fantasyfilm wordt vaak Peter Jackson's Lord of the Rings-trilogie als hoogtepunt van het genre genoemd. Toch springt een veel oudere film in het oog als het gaat om pure visuele schoonheid: een unieke stijl die decennia later nog steeds ongeëvenaard is.
Excalibur uit 1981 is een hypnotiserende interpretatie van de Arthur-legende. Regisseur John Boorman legde sterk de nadruk op Merlijn en de mystieke krachten achter de opkomst van de koning. Het resultaat voelt als een levende aquarel, waarin schaduw en kleur op een manier samenvloeien die het onderscheidt van conventionele adaptaties.
Arrow Video heeft nu een langverwachte 4K-restauratie uitgebracht, rechtstreeks van het originele 35mm-negatief. De editie toont de film voor het eerst op home media in de juiste beeldverhouding van 1,66:1. Zowel de 141 minuten durende bioscoopversie als de 120 minuten durende televisieversie worden volledig behandeld.
Eerdere homevideo-uitgaven op VHS, dvd en Blu-ray hadden moeite met de delicate esthetiek van de film. Droomsequenties leken vaak modderig of onscherp, terwijl overgangen tussen mystieke werelden hun impact verloren door compressie. De nieuwe transfer herstelt het levendige kleurenpalet en de atmosferische diepte die Boormans visie kenmerken.
Extra's tillen de uitgave nog verder omhoog. Een nieuw interview met de 93-jarige Boorman biedt zeldzame inzichten jaren na zijn laatste regieproject. De set bevat ook een eerder ongeziene documentaire die Neil Jordan tijdens de opnames op de set filmde.
Het verhaal volgt Arthur vanaf zijn magische geboorte tot aan zijn machtsovername en daarna. Boorman en co-scenarist Rospo Pallenberg kiezen voor symbolische en surrealistische elementen in plaats van strikte narratieve helderheid. Deze aanpak zorgt soms voor raadselachtige momenten, maar levert een meeslepende audiovisuele ervaring op die uniek is in het fantasygenre.
Nigel Terry vertolkt koning Arthur, terwijl Nicol Williamson Merlijn gestalte geeft. Helen Mirren speelt Morgana in een intense vertolking. Vroege rollen voor Patrick Stewart en Liam Neeson verrijken het ensemble verder.
Deze uitgave biedt veel kijkers voor het eerst de kans om Excalibur buiten de bioscoop te beleven zoals bedoeld. De restauratie zorgt ervoor dat de kenmerkende stijl van de film de presentatie krijgt die hij al lang verdient.