Het nieuwe format van het WK 2026 met 48 landen introduceert een complexer classificatiesysteem dat verschillende teams de komende dagen in spanning houdt. Van de twaalf groepen gaan alleen de eerste twee van elke groep direct door, terwijl de acht beste derdes de 32 teams completeren die de zestiende finales spelen.
Vanaf deze woensdag tot en met zondag wordt de eerste fase afgerond. De groepen B en C sluiten op woensdag, A en E op donderdag, D, F en I op vrijdag, G, H en L op zaterdag en op zondag eindigen J en K. Deze verdeling kan sommige teams dwingen om meerdere dagen in hun kamp te blijven zonder te weten of ze nog in het toernooi zitten en tegen wie ze zouden spelen bij plaatsing.
De meest ingewikkelde situatie is het verblijf op Amerikaans grondgebied in afwachting van een plaatsing die uiteindelijk niet doorgaat. De resultaten van alle groepen beïnvloeden de rangschikking van de derdes, wat extra onzekerheid oplevert voor delegaties die afhankelijk zijn van combinaties van anderen.
Het Spaanse team onder leiding van Luis de la Fuente behoort nog steeds tot de ploegen die door de wisselende resultaten kunnen worden getroffen. Een nederlaag tegen Uruguay in combinatie met een overwinning van Kaapverdië op Saoedi-Arabië zou Spanje op de derde plaats in de groep brengen.
De huidige prognoses geven aan dat de vier punten die Spanje al heeft vrijwel zeker plaatsing betekenen. Daarentegen loopt elke selectie die met drie punten eindigt het risico te worden uitgeschakeld.
Omdat de derdes uit verschillende groepen komen, tellen onderlinge resultaten niet. De opeenvolgende tiebreakers zijn het algemene doelsaldo, het aantal gescoorde doelpunten, het fair play en de FIFA-ranking.
Na twee speeldagen zijn er al derdes met drie punten en een die nog niets heeft gescoord. In groep I staat Senegal voorlopig op die positie na twee nederlagen, hoewel het een beter doelsaldo heeft dan Irak.