2026 ESPY Awards openen in New York met topatleten en olympische hoogtepunten

Marcello Hernández presenteert de jaarlijkse sportprijzen in Lincoln Center terwijl genomineerden als Messi, Brunson en Wilson strijden om de grote prijzen

De 2026 ESPY Awards gingen op 15 juli van start in New York City en trokken atleten uit professionele competities en universiteitsrangen naar Lincoln Center voor de jaarlijkse viering van sportieve uitmuntendheid.

2026 ESPY Awards-presentator Marcello Hernández, bekend van zijn werk bij Saturday Night Live, leidde de ceremonie die uitblinkende prestaties in verschillende sporten erkent.

Sterke velden in atletencategorieën

Genomineerden voor Beste Atleet in de mannensport zijn voetbalster Lionel Messi, New York Knicks-captain Jalen Brunson, Shohei Ohtani van de Los Angeles Dodgers en quarterback Matthew Stafford van de Los Angeles Rams.

De vrouwencategorie bevat Hilary Knight van PWHL Detroit, A'ja Wilson van de Las Vegas Aces, skiër Mikaela Shiffrin en golfster Nelly Korda.

Olympische teams krijgen nominaties

Prestaties van de 2026 Winter Olympic Games komen in aanmerking. Dit geldt onder meer voor de Amerikaanse mannen- en vrouwenhockeyteams, die nominaties kregen voor Beste Actie of Beste Team na het winnen van gouden medailles.

Vorige winnaars keren terug als presentator

Verschillende eerdere ESPY-winnaars maakten deel uit van het presentatieteam. Gymnast Simone Biles, die vorig jaar Beste Atleet won, keert terug samen met rugbyspeler Ilona Maher en skiër Eileen Gu.

Messi mist ceremonie vanwege WK-wedstrijd

Lionel Messi ontving nominaties voor Beste Atleet en Beste Voetballer, maar sloeg het evenement over. Argentinië speelde diezelfde avond tegen Engeland op het WK in Atlanta.

I've always been competitive. I like to win and I try to do it. Along the way I've had bad stretches or tough moments, but I always keep trying and I get back up, always looking for the best.

— Lionel Messi, December interview with ESPN Argentina's SportsCenter

De 39-jarige aanvaller reflecteerde ook op prioriteiten. Hij merkte op dat toekomstige kansen zwaarder wegen dan prestaties uit het verleden en dat tijd mensen helpt ervaringen dieper te waarderen.

Rode loper trekt veel aandacht

Veel atleten en celebrities verschenen op de rode loper. Onder hen waren gymnast Simone Biles met echtgenoot Jonathan Owens, skiër Mikaela Shiffrin naast Lindsey Vonn en kunstschaatsster Alysa Liu.

Andere opvallende aankomsten waren Ayesha Curry en Steph Curry, Russell Wilson, Karl-Anthony Towns met Jordyn Woods, Ilona Maher, Sunisa Lee, Eileen Gu, Kate Upton, Jutta Leerdam met Jake Paul, Madison Chock, Kevin Hart, Myles Garrett met Chloe Kim, Jalen Brunson met Ali Marks, Miles McBride met Ana Zortea, Morgan Riddle, Folarin Balogun, Damar Hamlin, Ali Truwit, Dion Dawkins met Daiyaana Muhammad, Dwight Howard, Anna Leigh Waters, Fat Joe, Mike Tyson, Ana Amelia Batlle Cabral met Marcello Hernández, The Miz, Tracy Morgan, Cameron Jordan en French Montana.