Van 20 naar meer dan 100 miljoen: de explosie van Yan Diomande in een jaar

Borja Jiménez, zijn ontdekker bij Leganés, vertelt hoe de 18-jarige Ivoriaan van een blessure in het tweede elftal naar een transfer naar Leipzig ging.

Alles begon eind maart 2025. Tijdens de interlandbreak bereidde Leganés zich voor op een bezoek aan het Bernabéu. Niemand had kunnen denken dat een jonge Ivoriaan van 18 jaar, die in januari geblesseerd bij het tweede elftal was gekomen, drie dagen later al in de Primera División zou debuteren tegen Real Madrid.

Borja Jiménez ontdekt Diomande via een video

Wie het sprongvlak van dichtbij meemaakte, was Borja Jiménez, destijds trainer van Leganés en nu werkzaam bij Al-Ahli in Qatar. In meerdere interviews heeft hij uitgelegd hoe de transfer tot stand kwam. "De eerste keer dat ik van Yan hoorde, was toen ik een amateurfilmpje op YouTube zag dat Jeff Luhnow, de eigenaar van de club, me liet zien. Hij was 16 en speelde bij een van de jeugdscholen van de club in de Verenigde Staten. Jeff zei: 'We hebben de nieuwe Messi' en ik was onder de indruk van wat die jongen liet zien".

De eerste training die alles veranderde

De eerste keer dat Jiménez Yan Diomande in actie zag, stond in zijn geheugen gegrift. Dat was in de week voor de wedstrijd van 29 maart 2025, tijdens een oefenwedstrijd in Butarque tegen het tweede elftal. "Ik herinner me dat we in Butarque een oefenwedstrijd tegen het B-elftal speelden. Yan had de week ervoor al een paar minuten gespeeld met het B-team, maar ik had hem nog niet gezien... En toen ging hij spelen. De eerste actie, denk ik met Altimira, nam hij hem mee, wisselde hij van been; de tweede actie was bijna hetzelfde; de derde, een krachtige bal in de ruimte met een ongelofelijke eerste balcontrole; de vierde, hij kreeg de bal in de zestien, wisselde van been en 'pats'... in de verre hoek".

Jiménez besloot hem na 45 minuten te wisselen uit voorzorg na de blessure en om harde tackles te voorkomen. De dag erna haalde hij hem bij het eerste elftal.

Het debuut in het Bernabéu en de eerste training

In zijn eerste training met de hoofdmacht gaf de trainer uit Ávila hem een praatje over het gedrag in een Primera-kleedkamer. Hij vroeg om respect, als eerste te komen, als laatste te vertrekken en zijn teamgenoten te helpen. Diomande begreep het meteen.

Aan het einde van die sessie kwam Dani Raba naar hem toe en zei: "Die jongen is goed". Jiménez bevestigde: "Ja, hij is goed". Na nog twee trainingen te hebben gezien, nam hij hem op in de selectie voor het Bernabéu. Hij kwam in de 80e minuut het veld in. Zijn eerste actie leverde een mogelijke penalty op die niet werd toegekend.

Onmiddellijke impact en explosieve waardestijging

In nog geen anderhalve maand in het eerste elftal toonde Diomande persoonlijkheid en liet hij zich nergens intimideren, zelfs niet in het Bernabéu. Jiménez stelt dat Leganés Conference League had gespeeld in plaats van te degraderen als hij al in januari was gekomen. Hij scoorde en gaf het team een ander gezicht, al miste hij een cruciale penalty tegen Sevilla.

Meerdere buitenlandse clubs informeerden meteen naar hem. Leganés vroeg 20 miljoen euro en RB Leipzig betaalde dat bedrag. Jiménez waarschuwde hen toen al dat hij binnen een of twee jaar het dubbele of driedubbele waard zou zijn. In slechts één seizoen is zijn waarde gestegen naar 100 à 120 miljoen euro.

Tags bij dit artikel