11-jarige jongen overlijdt aan hondsdolheid in Canada na contact met vleermuis in hut

Het geval, de eerste lokale besmetting in Ontario sinds 1967, benadrukt het belang van onmiddellijke medische hulp bij elk contact met deze dieren.

De tragische dood van een 11-jarige jongen in het noorden van Ontario heeft de aandacht opnieuw gevestigd op hondsdolheid, een van de dodelijkste virusinfecties die bestaan. De minderjarige overleed nadat hij de ziekte had ontwikkeld na het wakker worden met een vleermuis op zijn gezicht terwijl hij sliep in een familiehut.

Noch de jongen noch zijn ouders ontdekten op dat moment een beet of zichtbare wond. De vader verwijderde het dier en liet het buiten vrij, in de veronderstelling dat er niets ernstigs was gebeurd. Het gezin zocht geen preventieve medische hulp.

Symptomen die weken later optraden

Ongeveer drie weken later verschenen de eerste tekenen. De minderjarige vertoonde gezichtsverlamming, die aanvankelijk aan andere oorzaken werd toegeschreven. Zijn toestand verslechterde snel: hoge koorts, slikproblemen, verwardheid en hallucinaties. Tests bevestigden dat hij hondsdolheid had, een ziekte die vrijwel altijd dodelijk is zodra de klinische symptomen optreden.

De jongen overleed 17 dagen na zijn opname in het ziekenhuis.

Vleermuisbeten moeilijk te detecteren

Experts benadrukken dat vleermuisbeten zo klein kunnen zijn dat ze onopgemerkt blijven. Daarom raden gezondheidsautoriteiten aan om direct naar een medisch centrum te gaan bij elk direct contact met deze dieren, ook als er geen letsel zichtbaar is.

Postexpositieprofylaxe, waaronder reiniging van het gebied, immunoglobuline en een rabiësvaccin indien van toepassing, kan voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt als het wordt toegediend voordat symptomen optreden.

Eerste lokale geval in Ontario sinds 1967

Hondsdolheid tast het zenuwstelsel aan en zodra de symptomen zich manifesteren, zijn de overlevingskansen minimaal. In Noord-Amerika vormen vleermuizen het belangrijkste reservoir van het virus in de weinige geregistreerde menselijke gevallen.

Dit incident heeft extra aandacht gekregen omdat het het eerste lokaal opgelopen geval in de provincie Ontario sinds 1967 betreft. Het dient als herinnering dat elk contact met vleermuizen niet mag worden onderschat.

Situatie in Spanje en aanbevelingen

In Spanje komt hondsdolheid bij mensen zeer zelden voor en de meeste gevallen die de afgelopen decennia zijn vastgesteld, zijn geïmporteerd. Toch waarschuwen gezondheidsautoriteiten dat vleermuizen verschillende lyssavirussen kunnen dragen en dat bij elke beet of risicovol contact direct een arts moet worden geraadpleegd om de noodzaak van preventieve behandeling te beoordelen.

Tags bij dit artikel