De komst van MTV in 1981 veranderde de manier waarop jonge kijkers nieuwe muziek ontdekten, waarbij de aandacht verschoof van radio naar visuele verhalen op kabel. Het format maakte artiesten als Michael Jackson en Madonna tot wereldiconen en bereikte zijn hoogtepunt in de jaren negentig toen grunge-acts het platform inpikten. Lang haar, flanellen overhemden en rauwe energie vulden de schermen van 1991 tot 1994. Zelfs na de neergang van MTV blijven deze tien video's kijkers trekken op YouTube.
Het Australische trio Silverchair dook op in het laatste grote grungejaar als drie 14-jarigen die veel ouder klonken. Hun doorbraaksingle Tomorrow liet die volwassenheid zien via close-ups van Daniel Johns die de teksten zingt, gecombineerd met schaduwrijke, geelgetinte beelden van de band. Griezelige beelden van een varkenachtig figuur dat munten uitspuugt en op een troon zit, gaven de clip een onverwacht volwassen randje.
Screaming Trees bleven grotendeels underground, ook toen grunge explodeerde, maar Nearly Lost You bracht hen even naar voren. De video plaatst de Seattle-groep in het zand van een lege buitenrodeo-arena. Zwart-witeffecten, verwijzingen naar de soundtrack van Singles en kleuraccenten vullen Mark Lanegans kenmerkende schorre stem aan.
Stone Temple Pilots opereerden net buiten het kernkwartet van grunge, maar evenaarden hun hitsucces in het begin en midden van de jaren negentig. Purple leverde meerdere radiohits op, waaronder Interstate Love Song. De video kreeg meerdere nominaties voor de MTV Video Music Awards dankzij de simpele maar krachtige aanpak: een stomme filmopening leidt naar overdreven paarse tinten, een chaotisch gezicht met verf en de band die met nonchalante stijl door de woestijn rijdt.
Alice in Chains maakten meerdere sterke video's, maar I Stay Away springt eruit door zijn technische ambitie. De clip uit 1994 voor de ep Jar of Flies gebruikt overdreven, verontrustende poppenversies van de band om het verhaal te vertellen van een jongen op een circus die vliegen loslaat die iedereen in chaos storten. De poppen staan nu in het Rock and Roll Hall of Fame.
Courtney Love stond met Hole centraal in de vroege grunge van de jaren negentig terwijl ze getrouwd was met Kurt Cobain. Live Through This verscheen rond zijn overlijden. De video voor Violet, enkele maanden later opgenomen, toont Love in het wit te midden van sneeuw terwijl ze de regel 'Go on, take everything' schreeuwt. Beelden wisselen van onschuldige ballerina's naar burleske danseressen en benadrukken het thema van het heroveren van macht.
De tweede single van Siamese Dream toont Billy Corgan die met een ijswagen door een geel veld rijdt terwijl hij dagdroomt over jonge stellen. Bandleden sluiten zich aan en schilderen de wagen in Woodstock-achtige kleuren. Korrelige beelden versterken de dromerige sfeer van het tijdperk.
Temple of the Dog ontstond als eenmalig supergroep ter ere van de overleden Mother Love Bone-zanger Andrew Wood. Hunger Strike combineerde de vocals van Chris Cornell met de toen nog onbekende Eddie Vedder. De video houdt de focus op de stemmen door over te gaan van een vuurtoren bij nacht naar een strand- en bossetting waar de band met rauwe intensiteit optreedt.
De signatureclip van Soundgarden opent met de band op een heuvel en verschuift dan naar een felgekleurde buitenwijk waar glimlachende bewoners touwtjespringen, insecten martelen en tv kijken. De surrealistische reeks eindigt als alles wordt opgeslokt door een zwart gat terwijl Chris Cornell omhoog zingt.
Pearl Jam bracht tijdens hun vroege hoogtepunt na Ten slechts beperkt video's uit. Jeremy combineert nieuwsfragmenten en audio van Ronald Reagan met Eddie Vedders optreden over een getroebleerde jongen. De clip culmineert in een klaslokaalscène gebaseerd op het echte verhaal van Jeremy Wade Delle en laat een blijvende emotionele indruk achter.
De video van Nirvana staat met reden bovenaan de lijst. Het in een gymzaal opgenomen anthem toont donker geklede cheerleaders en een nevelige energie terwijl Kurt Cobain optreedt in een gestreept shirt. De clip verwierp de gepolijste MTV-conventies en veranderde overnight het geluid, de look en de houding van rock.