Canoe Film heeft de internationale verkooprechten overgenomen voor het multigenerationele drama Akashi, met uitzondering van Canada en Japan, en ontvangt al interesse van kopers tijdens de huidige Cannes Film Market.

Mayumi Yoshida brengt persoonlijke familiegeschiedenis naar haar eerste speelfilm

Het project markeert het regiedebuut van de in Vancouver gevestigde filmmaker Mayumi Yoshida, die dit jaar deelneemt aan de Film Network Access-cohort op de markt. Haar film ging in oktober vorig jaar in première op het Vancouver International Film Festival en won de publieksprijs plus aanvullende onderscheidingen op het festivalcircuit.

Het verhaal is rechtstreeks gebaseerd op een lang verborgen familiegeheim rond de grootvader van Yoshida, die een buitenechtelijke relatie had tijdens zijn huwelijk. In de film keert een worstelende kunstenares uit Vancouver terug naar Tokio voor de begrafenis van haar grootmoeder, begint ze lang begraven waarheden te ontrafelen en hernieuwt ze het contact met een voormalige liefde.

Yoshida benadrukt belang van Cannes als showcase voor Japans-Canadees verhaal

Yoshida noemde de timing van de marktdeelname bijzonder betekenisvol omdat Japan dit jaar het eregastland is. Ze merkte op dat Cannes al lang een springplank vormt voor internationale cinema en uitte haar enthousiasme over het presenteren van een Japans-Canadees verhaal op zo’n prominent wereldtoneel.

Ze maakte ook bekend dat Echo Lake Entertainment is toegetreden tot haar team voor het Amerikaanse management.

Van toneelstuk tot zwart-witfilm die twee landen omspant

De film, grotendeels in zwart-wit opgenomen op locaties in Japan met lokale acteurs en in Canada, begon als toneelstuk dat tien jaar geleden in première ging op het Vancouver Fringe Festival. Later werd het een bekroonde korte film in 2017, voordat Yoshida het vanaf 2018 uitwerkte tot een speelfilmscenario.

Beleidswijziging maakt authentiek taalgebruik mogelijk na financieringsprobleem

De productie ondervond in 2021 een flinke tegenslag toen de Canadese financier Telefilm steun weigerde omdat het project niet voldeed aan de eisen voor voornamelijk Engelse, Franse of inheemse taalinhoud. Yoshida beschreef de beperking publiekelijk als een uitwissing van identiteit en werkte samen met collega-verhalenvertellers en bondgenoten om beleidsveranderingen te bepleiten. De succesvolle aanpassing maakte het uiteindelijk mogelijk de film te voltooien zonder concessies te doen aan de authentieke stem.

Canoe Film prijst onverwachte kwaliteiten van debuut van eerste regisseur

Managing director en eigenaar Caroline Stern van Canoe Film benadrukte de uitdaging om in de huidige markt zinvolle distributie te vinden voor bioscoopfilms. Ze werd aangetrokken door de kenmerkende mix van klassieke esthetiek met een modern verhaal en de weergave van liefde over generaties heen die allesbehalve eenvoudig is.

Vroege gesprekken met kopers op Cannes hebben volgens Stern positieve feedback opgeleverd.

Distributiedeals per territorium al rond

KinoSmith verzorgt de Canadese release, terwijl Rabbit House de film in Japan zal distribueren.

Sterke ensemblecast en ervaren crew completeren het pakket

De cast bestaat uit Yoshida naast Hana Kino, Ryo Tajima, Chieko Matsubara, Kunio Murai, Shun Sugata, Bun Kimura, Sayaka Kunisada, Hiro Kanagawa en Jess McLeod.

Tyler Hagan van Experimental Forest Films en Nach Dudsdeemaytha van Musubi Arts produceerden de film, waarbij Dudsdeemaytha ook als editor fungeerde. De executive producers zijn Julie Waters, Evan Dyal, Mallory Schwartz, Kathleen Hepburn en Justin Ambrosino. Hiroko Oda van Flag Inc. superviseerde de productie in Japan. Jaryl Lim verzorgde de cinematografie en Andrew Yong Hoon Lee componeerde de muziek.